范牧村倒没有拿乔，居然见了他，听他说了，倒也有些无奈：“我说我这里是冷灶头，你倒不信。早听我的话，在津海卫便向临海侯道歉说和了，岂有如今这一回？”

庄之湛满脸愧色，连连作揖：“范大人是一片好心，是在下不知好歹，竟不知大人劝谏之意。”

范牧村看了他一眼，叹道：“你如今也并非是真服气了，不让你见一次皇上，你大概也总不能服气，说不准还迁怒在了临海侯这边。否则，我若是让你如今去与临海侯道歉，请他出面说项，你可愿意？”

庄之湛脸上一滞，只作揖道：“范大人，在下也只求个明白罢了。”

范牧村叹息一声，心道这人不撞南墙不回头，和我是一般的，只是若是如此执迷不悟，只怕也白白浪费了那才华，还这般年轻……他不免心中有些惋惜，便道：“罢了，你要面圣，我也没有十足的把握，只能替你递句话，但丑话说在前头，陛下若是见你，那也不是看我面子，多半是真给你一次机会，你自己把握好吧。”

他看了眼庄之湛，意味深长：“陛下若是让你选，你可要想好了再答。”

他亲手写了个帖子，命人封了让人送去苏槐外宅那里，便让庄之湛回府静候消息。

消息倒是回得很快，第二日下朝后，宫里便有人来传了他进宫面圣。

他换了官服，小心翼翼进了御书房，便先行了面君大礼。

谢翊看他声音倒颇为温和：“平身罢，听东野说卿要见朕，不知可是又写了什么好文章？前些日子卿写的《海赋》，气魄极广，意像亦高，朕倒是颇为喜欢。”

庄之湛却长跪不起，问道：“臣有疑惑，因此大胆入宫求见陛下，臣自认为忠心耿耿，一心为国，皇上为何只因为臣反对新式学堂，反对革新，便将臣考绩降级，黜落出京？臣便是有罪，但皇上岂可不教而诛？”

教化

庄之湛怀着一股怨怼之气进来, 猝然发问，只以为皇上见到自己如此不敬，必然会恼怒, 或叱责, 或命人逐出去, 然而却看到皇上坐在上头，并没有回答他, 而是伸手拿了桌上的茶杯起来，慢慢喝了一口茶，并不生气。

庄之湛忽然心里涌上了一股战栗, 他忽然想到了一句老人们的传言, 陛下对十分亲近的大臣, 反而才会冷嘲热讽, 不顾颜面的叱骂。若是一直温温和和的，却极有可能早就看不上你，要么将你打发去坐冷板凳, 要么将你打发去一辈子干活的地方眼不见

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